The End of History

あなたは名もなき浪人として世界に放たれる。何者になるかは、あなた次第だ。
仕える。 名声を得て、国に仕官せよ（もし商会や盗賊団を率いているなら、その勢力ごと連れていける）。戦で武功を立て、爵位を得よ。位が高いほど、率いる兵は多くなる。主君からは主命が下され、時には無理難題も。だが自分の臣下を持てば、その主命を彼らへ任せることもできる。
治める。 頭角を現し、領地を得よ。税を集め、農業や商業を発展させ、平和のために図書館や議会に投資する。あるいは、よそで栄光を追い、領地は荒れるに任せてもいい。そして勢力盟主として力を蓄えれば、国王に反旗を翻し、自らの国を建国することもできる。
捧げる。 あるいは、自らは何も望むな。信じるに足る誰かを見つけ、その人を王座へ押し上げることに生涯を費やせ。
愛する。 心を通わせた相手を口説け。結婚すれば子供が生まれる。子はあなたと同じ国、同じ勢力に生まれ、血脈を次の世代へと受け継いでいく。
眺める。 あるいは、ただ生きて、歴史が動くのを眺めているだけでもいい。世界はあなたを待ってはくれない。

軍は食料で動く。長い遠征には兵だけでなく担夫も必要で、戦が長引けば、敵よりも先に自国の食料備蓄が尽きることもある。
戦乱が続けば、国土は荒廃する。農地は荒れ、治安は崩れる。食料や人的資源が尽きれば、あっという間に他国に飲み込まれる。立て直しは地道な仕事になる。城壁を直し、治安を回復し、農業や商業に投資する。

国王になれば、国はあなた一人の意のままになる。国の技術研究の方向を定め、臣下に領地を与え、あるいは取り上げ、同盟を結び、戦争を宣言する。
技術の進歩は止まらない。剣と弓で始まった戦争も、やがて火薬、銃、砲戦車、飛行戦艦の時代へと変わっていく。騎士の時代が終わるとき、新しい時代を導くか、拒むかは、あなた次第だ。

この世界のあらゆる噂は会話を通じて広まり、その火種はあなた自身が撒ける。仲間を称えて勢力の結束を強める。不満を持つ臣下との関係を修復する。敵国の王について、その臣下たちに耳打ちし、国を分裂させる。あるいは、戦が始まる前に、二人の王の仲を取り持つ。
情報も同じように流れる。誰を追っていようと、何を探していようと、手がかりは酒場の一杯から始まる。

ここまでの話は、そのまま世界のあらゆるNPCにも当てはまる。彼らもまた名声を得て仕官し、領地を得て、勢力を興し、結婚し、反旗を翻す。あなたが見ていようといまいと。ただし、全員が王座を望むわけではない。それぞれが自分自身の目的を追っている。権力を求める者もいれば、ただ自分の国や民が生き延びることを望む者もいる。
人の縁も同じように働く。誰かと親しくなれば、その相手を好む者はあなたに好意を持ち、その相手を憎む者はあなたを敵と見なす。この結びつきは、NPC同士でも、あなたとNPCの間でも変わらない。
そして死は物語の終わりではない。戦で誰かを殺せば、その家族や親友は誰が手を下したかを覚えている。その因縁を新たな死で片付けても、そこで終わりはしない。それは別の誰かが背負う新たな因縁になる。あなたの一代を終わらせる因縁は、もともとの二人とは一度も会ったことのない者同士の間で、いくつもの死を経て生まれたものかもしれない。

あなたは長命種、最後の生き残りだ。あなたを育てた老人は、息を引き取る間際にひとつの使命を託した。歴史を見届け、それが終わらないようにすること。
戦争が長引き、国と国、人と人の間に憎しみが積み重なるほど、世界の崩壊度は進む。それが限界に達したとき、歴史そのものが終わる。
使命そのものは、どんな生き方を選んでも変わらない。臣下として、国王として、あるいは誰かを王座に押し上げる立場として、地位が上がるにつれて増えていくのは、崩壊に抗う手立ての幅だ。外交で戦争を終わらせる、領地の経済格差を埋め民の不平を減らす、戦を望む者を力で叩き潰す、あるいは宿敵同士をひそかに結びつける。食料が満ち、争いがなく、図書館や議会のような文化資本に溢れる世界は寛容になり、寛容さは崩壊の進行を遅らせる。
厄介なのは、この世界で生きること自体が崩壊を進めてしまうことだ。あなたが果たすべき復讐も、崩壊を進める。王冠を手にするための戦いは、さらに早く進める。あなたの周りのすべてのキャラクターが、同じ制約の中でそれぞれの目的を追っており、彼らの選択もあなたの選択と同じだけの重みを持つ。

この世界の中央に、オベリスクと呼ばれる巨大な構造物がそびえている。かつて無限の知恵を蓄えていたという。
その正体も、崩壊との関係も、あなた自身の手で解き明かすことになる。

このゲームにはあらかじめ決められたシナリオはありません。
無数の出来事を通して「目撃される歴史」は、あなただけの物語へと紡がれていきます。
「戦死した結婚相手を弔うために戦争を始め、復讐を果たし終える頃には、世界は崩壊していた。」
「王冠を手にすることは一度もなかった。信じたNPCの右腕として20年を過ごし、共に大陸を統一した。」
「征服したすべての国の捕虜を処刑し続けた。遺族は生涯私を憎み、仇討ちの宣戦布告は途切れることなく続いた。」
これらはすべて、実際のプレイヤーが体験した唯一無二の物語です。
プレイするたびに異なる歴史が展開し、何十時間プレイしても「次は違う展開を試してみたい」という気持ちにさせてくれます。