Before the Silence Claims: In Absentia

翻訳者の手記

読み進める前に、ひとつお願いがあります。

二十年以上にわたり、私はアントン・ボールマンというドイツ人科学者の日記やノート、断片的なメモの翻訳作業を続けてきました。当初は、老いに蝕まれた一人の男が残した最期の記録を整理しているだけだと思っていましたが……私は間違っていたのです。

彼が遺したほぼすべての手稿の中に、ある同じ地名が現れます。「アイゼンシャル（Eisenschall）」。私が調べたいかなる地図にも、その存在は記されていません。それにもかかわらず、解析したあらゆる記述において、その名は揺るぎなく繰り返されているのです。以下に掲げるのは、最も保存状態の良かった文書の一節です。

資料 XLVII — アイゼンシャル

「Willkommen in Eisenschall...*
ハンナ……なぜ私は、またここへ戻ってきてしまったのだろうか？
意識が途切れるたび……自分がより深く迷い込んでいくのを感じる。
（解読不能）
今も君の気配を感じる……
……だが、その姿を見ることはできない。」
手記 I、項目 I

*原文の持つ特有のニュアンスが損なわれるのを防ぐため、この一句はあえて未翻訳のまま残してあります。

アントンは、記録の記述よりもずっと前に亡くなったはずの妻ハンナが、今なおそこで生きていると固く信じていました。しかし、私には彼女の存在を感知することができませんでした。……あなたには、見えますか？

予備考察

長年にわたりこれらの記録と向き合う中で、私はある確信に至りました。世の中には、翻訳によって伝えることなどできず、ただ「目撃」するほかない体験が存在するのだと。だからこそ、ここであなたの力が必要なのです。

これより先、あなたは「探索者」となり、アントン自身の遺した断片的な記憶を通じて、一連の出来事を追体験することになります。

確認された観測パターン

追体験
常に「現実感」を失わないよう意図してください。一度追体験が始まれば、あなたの進行状況や現在の状態を示す指示は一切存在しません。頼れるものは、あなた自身の直感と感覚のみです。

鉱石ラジオ
追体験が始まった際、アントンが改造を施した古い鉱石ラジオの存在を思い出すことが役に立つかもしれません。残念ながら、事前の調査において実物を回収することは叶いませんでした。ここで特に目を引くのは、彼がこの装置を「武器」や「センサー」としてではなく、常に「干渉する」ための手段として書き記している点です。また、これを使用することで隠された抜け道や物品が露わになったり、本来目に見えない存在がこちらの「あなたの存在に気づき始める」に気づき始めるという記述も残されています。

シューベルトのレコード
回収された遺品の中に、探索の手がかりとなりそうなメモが含まれていました。そこには、極めて希少なシューベルトのレコードに関する記述があり、それを再生することでアントンの正気が一時的に取り戻されたとされています。奇妙なことに、彼が正気を取り戻すたび、アイゼンシャルという場所はより一層不安定な変容を遂げていったようです。

『気配』
長らく、私はこれらの記述を哀れな男の戯言に過ぎないと考えていました。しかし今では、そこまでの確信を持てずにいます。無視するにはあまりにも規則正しく、同じパターンが繰り返されているのです。

街
アイゼンシャルの姿を全く同じように捉えた記録は一つとして存在しません。まるで通り、時には街区全体が形を変え、あるいは壊された状態で現れるかのようです。この街は、探索者が訪れる前から、その者の存在をあらかじめ記憶しているかのような痕跡すら見受けられます。

***

公式には一度も記録しなかった仮説があります。

アントンは自らの体験を「理解してもらうため」ではなく、「誰かに追体験させるため」に書き残したのではないでしょうか。もしあなたがこの先へ進む覚悟を決めたのなら……アントンの言葉も、そして私が語った言葉も、決して鵜呑みにはしないでください。

—— 翻訳者より